搜索引擎优化是指遵循搜索引擎的搜索原理，对网站结构、网页文字语言和站点间互动外交略等进行合理规划部署，以改善网站在搜索引擎的搜索表现，进而增加客户发现并访问网站的可能性的这样一个过程. 搜索引擎优化也是一种科学的发展观和方法论，它随着搜索引擎的发展而发展, 同时也促进了搜索引擎的发展。

    搜索引擎优化的主要工作是通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页内容进行相关的网站优化，使其符合用户浏览习惯，在不损害用户体验的情况下提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。所谓“针对搜寻引擎优化处理”，是为了要让网站更容易被搜寻引擎接受。搜寻引擎会将网站彼此间的内容做一些相关性的资料比对，然后再由浏览器将这些内容以最快速且接近最完整的方式，呈现给搜寻者。由于不少研究发现，搜索引擎的用户往往只会留意搜索结果最开首的几项条目，所以不少商业网站都希望透过各种形式来干扰搜索引击的排序。当中尤以各种依靠广告维生的网站为甚。目前SEO技术被很多目光短浅的人，用一些SEO作弊的不正当的手段，牺牲用户体验，一味迎合搜索引擎的缺陷，来提高排名，这种SEO方法是不可取的。

    在国外，SEO开展较早，那些专门从事SEO的技术人员被Google称之为“Search Engine Optimizers”，简称SEOs。由于Google是目前世界最大搜索引擎提供商，所以Google也成为了全世界SEOs的主要研究对像，为此Google官司方网站专门有一页介绍SEO，并表明Google对SEO的态度。

    搜索引擎优化对于任何一家网站来说，要想在网站推广中取得成功，搜索引擎优化都是至为关键的一项任务。同时，随着搜索引擎不断变换它们的排名算法规则，每次算法上的改变都会让一些排名很好的网站在一夜之间名落孙山，而失去google排名的直接后果就是失去了网站固有的可观访问量。所以每次搜索引擎算法的改变都会在网站之中引起不小的骚动和焦虑。我们可以说，搜索引擎优化也成了一个愈来愈复杂的任务。